三氧化二砷|主流医学终于承认，癌症细胞完全不用化疗？化疗|主流|化疗药物|癌症|医学|细胞

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最近又重新出现多年前关于化疗的传言。这些传言既有国内「原产」的，也有国外「进口」的，无一例外的都来自替代医学（alternative medicine）的网站。这些网站利用普通民众对化疗的刻板、陈旧的观念，比如头发掉光、呕吐、乏力、发烧、贫血等等，制造对化疗的恐怖气氛。
替代医学支持者声嘶力竭地批评来自毒药的化疗药物，不是治愈，而是「毒害」癌症患者。进一步认为「化疗根本没有效果」、「化疗比不化疗更容易导致患者死亡」。有说的更具体的，比如「美国癌症协会和美国大学肿瘤学和血液学给出的答案是凡是经过治疗多活 5 年就算抗癌成功，不做任何治疗的癌症患者也有可能撑 7 年以上」。甚至有漫画家，把化疗比喻为纳粹集中营，把医生使用化疗比作纳粹屠杀犹太人。

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图 1. 化疗——纳粹集中营图（来自替代医学网站 NaturalNews）
「化疗无效论」非常危言耸听。替代医学支持者真正目的，是想取化疗而代之，用顺势疗法、饥饿疗法、中医药等等非主流疗法来治疗癌症患者。这些疗法给人「天然」、「低毒」的联想，更加含情脉脉，更加容易得到患者理解与接受。

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一、不是治愈，而是毒害吗？
不可否认，化疗药物的确起源于毒药。很多人会想起最早的现代化疗药物氮芥。实际上比氮芥更早的是三氧化二砷，民间称呼为砒霜。下文就从化疗的历史开始，来破除「化疗无效论」。
1. 三氧化二砷
三氧化二砷作为药物使用，历史已有 2400 多年。传统医学会用三氧化二砷来治疗高血压、胃溃疡或者风湿病。荷兰科学家列文虎克（1632 年－1723）改进显微镜、创立微生物学的同时，人们开始通过显微镜研究人类血液，偶然间发现，服用过三氧化二砷的人，血液中的白细胞会大量减少。1878 年，波士顿市立医院首次用三氧化二砷来治疗白血病，一种被人们称为「血癌」的恐怖疾病。医生寄希望用三氧化二砷来消灭大量增殖的病态白细胞，从而治愈白血病。
由于缺少可靠的临床证据，这些早期尝试并未得到推广。真正让三氧化二砷声名鹊起的，不是治疗白血病，而是德国科学家保罗埃尔利希利用它来治疗梅毒、锥虫病，他因此获得 1910 年诺贝尔奖。
2. 氮芥
真正成为现代化疗药物鼻祖的，是氮芥，也就是我们常说的芥子气。刚开始，它并非药物，而是第一次世界大战中的致命化学武器。1917 年 7 月，一个雾蒙蒙的早晨，驻守在比利时小镇伊普尔的英军士兵，睡眼朦胧中，看到一排排冰雹般的炮弹坠落在己方阵地。落地的炮弹并没有爆炸，而是产生黄绿色气体。刺鼻的气味犹如烧焦的大蒜，使很多士兵涕泪横流，咳嗽不止，皮肤起泡溃烂，四处逃散。当天就有 2000 多士兵受伤，1 年之内有数千人死亡。
1919 年美国病理学家研究受芥子气毒害的士兵，惊奇地发现他们的骨髓犹如焦土一般，所有健康的造血干细胞都消失、干瘪了。他们的发现，直到二次世界大战才得到重视。科学家们往老鼠、兔子体内注入芥子气，结果这些动物血液中的白细胞几乎完全消失，却没有出现其他毒害作用。
1942 年，美国胸科大夫古斯塔夫，将芥子气注射入一位 48 岁、罹患淋巴瘤的银匠。结果该患者体内充满病态白细胞的腺体奇迹般地缩小、软化。从此，氮芥作为化疗药物中烷化剂类的第一种药物，开始迅猛地在世界各地推广应用。
看来，替代医学支持者眼里的毒药，也能用来做抗癌良药嘛。发现洋地黄的英国博物学家威廉姆. 威瑟利（William Withering，1741-1799），说过这样一句话：「小剂量的毒药可以成为治病救人的良药，大剂量的药物反倒可以成为害人性命的毒药。」