华盛顿|华盛顿的军衔“美利坚合众国特级上将”究竟是什么玩意？美国|陆军

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本鬼在前文《美军的一战远征军司令潘兴到底算不算是美国的五星上将？》中提到，美国现在的最高军衔是华盛顿的“美利坚合众国特级上将（General of the Armies of the United States）” 。那么美国首任总统华盛顿的军衔“美利坚合众国特级上将”究竟是个什么玩意呢？
美国首任总统乔治·华盛顿早年的英国军衔是上校，因为英国当时规定非贵族出身的军官的军衔不得高于上校，而身为北美奴隶主的华盛顿不是英国贵族。北美独立战争开始后，因为大陆军根本没有条件搞军衔制，所以华盛顿这个大陆军总司令的军衔依然还沿用英军的上校。
美国独立后，成为首任总统的华盛顿也不需要什么军衔了。 1798年（嘉庆三年），因为美法关系恶化，所以时任总统亚当斯将三星陆军中将军衔（Lieutenant General）授予华盛顿，这也是华盛顿生前得到的最高军衔。 1799年12月14日，华盛顿病逝于八千英亩的弗农山庄。
在华盛顿去世后的几十年，美国没有爆发过足以影响国本的大战，自然没有军衔高于华盛顿的将领出现。 1861年（咸丰十一年），堪称美国二次建国的南北战争爆发了。因为南北战争的影响太大，所以北军总司令格兰特在战后被授予陆军上将（General of the army）军衔。
【华盛顿|华盛顿的军衔“美利坚合众国特级上将”究竟是什么玩意？】格兰特是第一个军衔高过华盛顿的将军，此例一开，军衔高于华盛顿的将军便冒出了一大堆。到了二战结束后，美军出现了两个特级上将、九个“五星上将” ， “四星上将”更是成了常设军衔。自然有美国人提出：太祖功盖天下而军衔不过中将，诸上将岂不皆有僭越大罪乎？
于是美国在二战后围绕华盛顿的军衔展开了旷日持久地讨（撕）论（逼）。最终在1974年，美国国会宣布：追授北美大陆军司令、美利坚合众国首任华盛顿“美利坚合众国特级上将”军衔，还宣布华盛顿的军衔属于“远迈古今”的级别，高于之前和之后的所有美国军衔。