这些被称之为幽门螺杆菌的特殊细菌有着曲杆样的结构 ， 菌体一侧有鞭毛 ， 这些鞭毛能像手臂一样摆动 ， 推动细菌在胃部组织中活动；全球大约一半人都被幽门螺杆菌感染过 ， 尽管感染状况在不同国家和年龄组中是不同的 ， 但老年人群中的发病率仍然较高 ， 目前大约15%的澳大利亚人群都感染过幽门螺杆菌 。

通常情况下 ， 幽门螺杆菌会感染儿童的胃部组织 ， 并永远在胃部中生存；在诸如澳大利亚等发达国家中 ， 这种细菌似乎会通过口-口传播 ， 或者从母亲身上扩散到孩子体内 ， 而在发展中国家 ， 幽门螺杆菌会通过被污染的水来传播（尽管这一论断并未被证实） 。

并发症

大多数感染者并不会表现出任何症状 ， 同时他们对体内这些细菌也一无所知 ， 但在大约五分之一的感染者中 ， 这些细菌会在多年后引发患者出现胃炎 ， 进而引发多种疾病 ， 比如消化道溃疡、胃粘膜溃疡等 。 2005年 ， 研究者Robin Warren和Barry Marshall因发现幽门螺杆菌、胃炎和溃疡病之间的关联获得了诺贝尔生理学或医学奖 。

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